溶劑是溶劑型涂料的重要組成部分 ,不僅用來溶解樹脂、 降低黏度以改善制造加工性能 ,還影響著施工和涂膜表現(xiàn)性能等。
溶劑型涂料是以有機(jī)溶劑為分散介質(zhì)而制得的工程涂料。雖然溶劑型涂料存在著污染環(huán)境、 浪費(fèi)能源以及成本高等問題，但溶劑型涂料仍有一定的應(yīng)用范圍，還有其自身明顯的優(yōu)勢。
首先從性能比較來看，溶劑型涂料仍占很大優(yōu)勢。作為涂料的重要稀釋劑，溶劑在涂料行業(yè)中被廣泛應(yīng)用，但隨著環(huán)?；M(jìn)程的加速，傳統(tǒng)的有機(jī)溶劑因其含有苯、甲苯、二甲苯等有毒有害物質(zhì)，已經(jīng)成為阻礙行業(yè)發(fā)展的重要問題。
溶劑用于溶解黏結(jié)劑 , 有助于生產(chǎn)和施工 , 它們?yōu)橥苛系膿]發(fā)成分 , 在施工的漆膜干燥過程中揮發(fā)掉。為了獲得滿意的結(jié)果 , 在實(shí)際生產(chǎn)中 , 常常使混合溶劑。溶劑在涂料中的作用往往不為人們重視，認(rèn)為它是揮發(fā)物， 最后總是揮發(fā)掉而不會存留在漆膜中，所以對漆膜質(zhì)量影響不大。實(shí)際上，各種溶劑的溶解力、揮發(fā)速率等因素將極大地影響油漆生產(chǎn)、貯存、施工、漆膜光澤、附著力及表面狀態(tài)等多方面的性能。
在涂料制造中 , 選擇合適的溶劑要考慮兩個基本性能 , 即溶解能力和揮發(fā)速度。溶解能力是指用溶劑溶解涂料并降低黏度 , 達(dá)到應(yīng)用目的的能力。溶劑對黏結(jié)劑的溶解能力可依據(jù)經(jīng)驗(yàn)規(guī)律：高分子化合物能溶于與它結(jié)構(gòu)相似的低分子溶劑中;內(nèi)聚能密度相等或相近的液體才能很好地互溶。
溶劑按其在涂料中的作用 , 可以分為：主溶劑(活性溶劑)、助溶劑和稀釋劑。主(活性)溶劑溶解樹脂 , 制成樹脂溶液并用作涂料的漆料。許多合成樹脂都是固體的 , 包括大多數(shù)醇酸樹脂、某些環(huán)氧樹脂、氯化橡膠樹脂和乙烯基樹脂。助溶劑通常與主溶劑一起使用 , 使涂料易于施工 , 控制揮發(fā)速率 , 提高最終涂膜的質(zhì)量。有許多溶劑不能單獨(dú)地溶解涂料用樹脂 , 但是將它們與某種良溶劑混合 , 能獲得與良溶劑相同或更大的溶解力 , 這類溶劑成為助溶劑 , 也稱潛溶劑。例如醇類溶劑單獨(dú)不能溶解硝基纖維素 , 但它與酮類、酯類溶劑以一定比例混合 , 能夠獲得更大的溶解能力 , 因此醇類溶劑是硝基纖維素的助溶劑。
稀釋劑主要用來稀釋現(xiàn)成的涂料 , 降低涂料的黏度以方便施工 , 是多種溶劑組合成的混合溶劑。稀釋劑的選用原則是對涂料有良好的溶解能力 , 能隨涂料涂膜干燥由涂膜中揮發(fā)出去 ,沒有不揮發(fā)的殘留物質(zhì) , 而且易于同溶劑混合 , 同時還要考慮稀釋劑的毒性、可燃性等因素。
在常規(guī)液態(tài)涂料中， 溶劑約占總體積的 30%～50% 。溶劑在涂料中的主要作用有：溶解、分散涂料中的樹脂，并調(diào)節(jié)其黏度和流變性，使其易于涂裝;增加涂料儲存穩(wěn)定性;改善涂膜外觀，如光澤、豐滿度等;增加涂料對被涂基材的潤濕性，提高附著力;組成合理的揮發(fā)速率， 賦予涂料最佳的流動性和流平性。不同樹脂系列只能溶于不同活性溶劑中，在同一油漆配方中，常常采用多種樹脂，所以多種活性溶劑配合可達(dá)較佳效果。
涂料溶劑的配方原則：在各活性溶劑間取得性能最穩(wěn)定和最佳平衡， 同時盡可能多地加入填充溶劑優(yōu)化成本和調(diào)節(jié)施工黏度。盡管為滿足日益苛刻的環(huán)保要求，低 VOC 的乳膠漆、水性涂料、 UV 光固化涂料及粉體涂料得到了迅速發(fā)展， 但溶劑型涂料以其性能和施工優(yōu)勢仍在涂料領(lǐng)域中占有相當(dāng)重要的地位。涂料溶劑是涂料配方體系中非常重要的組成部分之一，約占涂料體系比重的 30%～50% 。在溶劑型涂料的黃金時代，對于涂料配方來說，溶劑給涂料體系所帶來的效能要比涂料樹脂在溶劑中的溶解度要重要的多。但隨著低 VOC 時代的來臨，傳統(tǒng)的有機(jī)溶劑開始出現(xiàn)了新一輪的危機(jī)， 由于法規(guī)和經(jīng)濟(jì)的原因， 溶劑已經(jīng)因?yàn)槠渥鳛槲锢砦镔|(zhì)的缺陷而限于不利的境地。它們價格昂貴;容易四處流淌，清潔不方便;大多數(shù)在某些程度上可燃，并可能引發(fā)爆炸危險;許多都有害……溶劑在全球的使用造成了珍貴的石油資源的損耗， 并且在使用不當(dāng)時還會弊大于利。無論是在經(jīng)濟(jì)成本，還是環(huán)保責(zé)任上，都令涂料行業(yè)需要重新審視目前的涂料溶劑市場。
盡管無毒類的水性溶劑前景光明， 但是從國內(nèi)整體來看傳統(tǒng)的溶劑還具有較成規(guī)模的市場應(yīng)用情況。水性溶劑技術(shù)開發(fā)時間相對較短，在性能表現(xiàn)上還有諸多方面需要完善;傳統(tǒng)溶劑則在涂料領(lǐng)域的應(yīng)用相對成熟， 涂料制造商更傾向于將成熟工藝進(jìn)行工業(yè)化生產(chǎn)。
溶劑市場的利潤很薄，從市場行情來看，涂料溶劑則是最易受到上游石化和全球金融氛圍影響的涂料原材料產(chǎn)品，其價格特點(diǎn)上較乳液、樹脂和助劑，具備更加靈活的變化性。涂料溶劑競爭較為激烈， 較成規(guī)模的國內(nèi)溶劑企業(yè)都有穩(wěn)定的出口業(yè)務(wù)。
而從國外供應(yīng)商的角度來看，海外溶劑的中國進(jìn)口業(yè)務(wù)也非常普遍。這也呈現(xiàn)出國內(nèi)外企業(yè)在出口、 進(jìn)口兩大領(lǐng)域都有競爭的市場格局。
對于國內(nèi)涂料溶劑供應(yīng)商來說，企業(yè)發(fā)展是要放在全球經(jīng)濟(jì)背景下思考的大問題。國內(nèi)企業(yè)方面，民族企業(yè)占據(jù)了國內(nèi)產(chǎn)品份額的 75% 左右，國內(nèi)產(chǎn)品供貨及時、穩(wěn)定，價格透明的優(yōu)勢，也使得民族溶劑供應(yīng)商在采購市場中具有重要的市場份額。
除此之外的海外供應(yīng)商以大規(guī)模的產(chǎn)量和成本優(yōu)勢，與國內(nèi)企業(yè)分庭抗禮。溶劑是涂料水性化進(jìn)程中的重要組成部分，如何走好無毒、水性這條發(fā)展之路，是擺在各個溶劑供應(yīng)商面前的一道難題。
從目前的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)來看，只能說國家對于溶劑的環(huán)保法規(guī)相對薄弱， 行業(yè)缺少必要的監(jiān)管力度，這在苯、甲苯、二甲苯等烴類溶劑市場中尤顯突出。溶劑作為涂料制造商的配套產(chǎn)業(yè)，其法規(guī)建設(shè)很大程度上， 影響著整個涂料體系的標(biāo)準(zhǔn)法規(guī)建設(shè);而反過來，涂料法規(guī)的相對完善，也會進(jìn)一步的規(guī)范涂料溶劑產(chǎn)業(yè)。